Форум » Ехо » «Дело тонкое», 29-й день года, четыре часа дня » Ответить
«Дело тонкое», 29-й день года, четыре часа дня
Наваждение:
Ответов - 20
Нуфлин Мони Мах: - Хороший день, сэр Кофа, - прозвучал вкрадчивый голос Великого Магистра в голове Мастера Кушающего-Слушающего, - Надеюсь, ваш день лучше моего, потому что я очень хочу вас видеть, и чем скорее, тем лучше. Дело срочное и, боюсь, не сулящее Ехо покоя... Да, Кофа, сообщать о моей просьбе... не нужно. Голос магистра на несколько секунд смолк. Казалось, Магистр замялся, подбирая нужные слова. - Если ваш служебный долг требует информировать Джуффина, я не могу вам запретить, но не следует вовлекать в это кого-то еще. Это очень... - снова пауза, - ...Тонкое дело, Кофа.
Кофа Йох: Если бы сэр Кофа был незнаком с Магистром Ордена Семилистника, то мог бы подумать, что это его собственный, невесть откуда взявшийся внутренний голос - настолько безмолвная Речь сэра Нуфлина трудноуловима и вкрадчива. Аккуратна. - Хороший день, сэр Мони Мах. Необходимость меня видеть действительно может сделать день хуже... - Кофа едва заметно ухмыльнулся. - Я не стану рассказывать о Вашей просьбе кому-либо, кроме своего непосредственного Начальника, хранение чужих тайн - даже моя профессиональная обязанность. Но я еще не слышал, в чем состоит "тонкость" дела, поэтому не уверен, что могу помочь Вам... Но по крайней мере, я попытаюсь. Я прибуду к Явным Воротам Иафаха, как только смогу хоть что-то сказать по делу своего спутника, который сейчас тоже нуждается в моей помощи. Если у меня ничего не выйдет - я буду у Резиденции Ордена еще раньше.
Нуфлин Мони Мах: И, как ни странно, сэр Мони Мах не стал настаивать. Только паузу выдержал - достаточную (и, вероятно, рассчитанную) для того, чтобы наполнить душу собеседника чувством глубокой вины и гражданского долга, а после добавил: - Я жду тебя, Кофа. Это действительно очень серьезно. Прервав безмолвную речь, Нуфлин вызвал орденского повара и, строго глядя в его раскосые кетарийские глаза цвета летнего неба, повелел удивить обедом. Сэр Ката, чьи суровые уши не были опорочены излишествами вроде серьги Охолла, согласно покивал в ответ и поинтересовался, до какой степени магии ему дозволяется использовать. На сей раз дозволялось до тридцатой, и повар бесстрастно кивнул. Зато распоряжение подать приборы на двоих удивило его так, что брови сэра Каты взлетели под самый тюрбан. Делить трапезу Магистр страсть как не любил. Так же, впрочем, как и все остальное. - Эти обжоры из Тайного Сыска любят хорошо покушать и знают в этом толк, а уж Кофу-то куманскими кушами и подавно не удивишь. А его надо бы удивить, Ката... Ступай.
Кофа Йох: Наскоро разобравшись с делами очередного просителя, пожелавшего провести некоторое время своей жизни в Кресле Безутешных, имя которого Мастер Слышащий так и не запомнил, сэр Кофа засобирался в Иафах. То есть, он просто покинул Дом у Моста и разыскал служебный амобилер, пригодный для перевозки его собственной персоны в Резиденцию Ордена Семилистника, благостного и единственного. Через некоторое время сэр Йох стоял у Главного (и, по совместимости, Явного) Входа в Иафах. Сэр Нуфлин, вновь приветствую. Я прибыл к вам и жду дальнейших указаний.
Нуфлин Мони Мах: - Проходи, проходи, мальчик... Уж ты-то имеешь право входить в резиденцию Ордена Семилистника в любое время. Великий Магистр лукавил. Даже если допустить, что на дне его иссушенного временем сердца еще оставалась хоть какая-то благодарность к своим коллегам, некогда оказавшим столь неоценимую помощь в основании Ордена, то уж перед их детьми и внуками Нуфлин не чувствовал ровным счетом никаких обязательств, и ворота Иафаха перед ними открывались не чаще, чем перед простыми смертными. Однако на сей раз Мони Мах счел уместным обозначить семейную тему - так сказать, на закуску перед основным блюдом. А блюд на сегодня было наготовлено немало. Лохрийские Золотистые пирожки, укумбийские парящие рыбы, Чаккатта, перченый шиншийский плов, муримахские радуги-в-карманах, ташерские мерцающие вафли, плетеные рога морских чертей и жаренные сырные веночки с зеленью... Свой звездный час орденский повар выдержал с честью и теперь горделиво оглядывал свои творения, расставленные на кухне, ожидая приказа Магистра. Сам Нуфлин уже сидел в трапезной у сервированного стола и с некоторым сожалением поглядывал на пару бутылок из орденских подвалов и большое блюдо с печеными морушками, окруженное мисочками с соусами, из которого вызывающе торчала пара длинных двузубых вилок.
Кофа Йох: Мастер Слышащий довольно долго бродил по длинным и весьма запутанным коридорам Иафаха прежде, чем очутился, наконец, перед массивной дверью, которая вела в приёмные покои Великого Магистра. Сэр Йох только собрался стучать, как его окликнули - один из Младших Магистров просил сыщика пройти в орденскую трапезную, поскольку беседовать сэр Мони Мах вознамерился за обедом. Кофа, надо сказать, несколько изумился такому положению вещей, однако не подал виду и поспешно последовал за услужливым провожатым. Через несколько мгновений он переступил порог трапезной и увидел одного из самых могущественных людей Соединённого Королевства, со скучающим и несколько огорчённым видом разглядывавшего поистине роскошно накрытый стол. - Хороший день, сэр Мони Мах. Настолько хороший, насколько это вообще может быть, разумеется - ведь я наверняка услышу от вас не слишком приятные новости...
Нуфлин Мони Мах: Все тайные сыщики хорошо знали, как не любит сэр Нуфлин вспоминать свое истинное лицо. Потому-то на его месте обычно мелькал сумасшедший калейдоскоп черт - подлинных, чужих и возможных - непрерывно образуя все новые комбинации и заставляя собеседников протирать глаза. Возможно, Великий Магистр и вовсе забыл свое лицо, а возможно, за годы забвения оно исчезло вовсе, и Нуфлин, свободный от самой привязчивой в мире маски, теперь мог выбирать любую другую по настроению и надобности. В любом случае сэра Кофу встретил довольно радушный хозяин, внимательный и любезный, и только косые взгляды в адрес роскошной снеди, что вот-вот должна быть принесена в жертву гостеприимству, выдавали его с головой. - Хороший день, Кофа. Садись. Не такие они неприятные, чтобы браться за них без обеда. Наше Объединенное Королевство, хвала Магистрам, переживало вещи и похуже, ничего. Не конец Мира. Сообщив эту радостную новость, Магистр вновь замолчал, сосредоточенно глядя куда-то в тень от блюда. Рука Великого Магистра даже не дернулась к вилке, зато стул, предназначенный для дорогого гостя, от прикосновения Кофы нервно вздрогнул и попытался залезть под стол.
Кофа Йох: - Конец Мира тоже вещь вполне переживаемая, Великий Магистр. Неприятно, конечно, и плохо - но недолго. После небольшой заминки сэр Кофа всё-таки очутился за столом, и принялся с нескрываемым интересом рассматривать многочисленные блюда, коими его собирались потчевать сэр Мони Мах и его, несомненно, талантливый повар. Зная отношение сэра Нуфлина ко всякого рода застольям, Мастер Слышащий пытался угадать, каков же был повод для его внезапного визита в Резиденцию Ордена Семилистника. В догадках он, надо понимать, терялся. Чужие тайны - самые великие загадки. А уж тайны Магистров... Некоторое время в обеденном зале был слышен лишь сиротливый звон ножа и вилки, с помощью которых сэр Кофа расправлялся с кулинарными шедеврами. Любой бы на его месте почувствовал бы себя неловко, поскольку гостеприимный хозяин к трапезе приступать не спешил... Однако, сэр Йох слишком хорошо знал манеры Великого Магистра, чтобы удивляться или беспокоится. - Благодарю вас за столь радушный приём, сэр Мони Мах. - Сыщик выразительно посмотрел на собеседника. - Не согласитесь ли наконец рассказать мне, какую помощь вы рассчитываете получить от меня в вашем "тонком" деле?
Нуфлин Мони Мах: Пока Кофа поедал воздушный салат из синих лиан и лепестков ириса, жевал вяленые перчики-перчатки в дымной подливке, хрустел сушеными розами в сахарном дурмане, поглощал суп из вопящих лохрийских грибов и диких трав... Словом, пока сэр Кофа безжалостно уминал все, что было на столе, Великий Магистр обреченно наблюдал за Тайным Сыщиком, пытаясь примириться с неизбежным, и лишь когда неумолимая рука сэра Йоха потянулась за любимыми Нуфлином смешливыми песчаными крабами, Магистр пришел в себя, и блюдо с лакомством расторопно отползло к хозяину. - Да. Так о деле. Скажи мне, Кофа. Ты ведь достаточно осведомлен о том, что и кем творится в Ехо, - помедлив, Нуфлин подцепил вилкой уцелевшую морушку и поднес ее к блюдцу с красным соусом, который тут же послушно вскипел, - Тебе что-нибудь известно о некоем Марике Неро?
Кофа Йох: - Неро... - сэр Кофа задумчиво поглядел на потолок, словно там был написан подробнейший ответ на вопрос Магистра, - насколько я помню, в летней резиденции Нашего Величества есть Мастер Хранитель Света, по имени Кумра Неро. А Марик - это его племянник. Сэр Йох внезапно осознал, что это имя он сегодня уже слышал. Возможно, лишь единожды и вполуха, но в том, что племянник Кумры фигурировал в свежих сплетнях, не было совершено никаких сомнений. - Младшие Служащие Городской Полиции утром говорили об исчезновении, каком-то совершенно тривиальном. Ушёл и не вернулся. Так вот исчезнувший и есть этот сэр Марик Неро. Мастер Слышащий вдруг вспомнил о другой пропаже, отнюдь не такой необычной, и устало вздохнул. День выдался на редкость непростым и суматошным.
Нуфлин Мони Мах: Некоторое время Нуфлин внимательно пережевывал ароматный колобок, пропитанный жгучим соусом и посыпанный розмарином, неспешно отпил вина из бокала рубинового стекла, взял еще морушку, окунул в черный соус, больше похожий на смолу, осыпал его пестрой щепоткой специй... Великим Магистрам не пристало спешить, как этим суетливым мальчикам из Тайного Сыска во главе с их любопытным начальником, вот уж у кого шило под скабой... Не надо, не надо спешить. Надо хорошо поесть и хорошо подумать, а уж потом, не теряя времени даром, наносить удар в самое уязвимое место, не дав противнику опомниться. Пригубив вино снова (такие вина грешно выпивать залпом!), Мони Мах поискал глазами салат из устриц и маргариток и, как бы между прочим, заметил: - Значит, племянник Мастера Хранителя Света, и он пропал... И больше о нем ничего не говорили эти ваши служащие? Что вообще известно об этом Марике? Меня вот что интересует, Кофа, - Магистр приманил салат пальцем и велел располагаться в его тарелке, - Его поисками кто-то занимается? И не говори мне, что полиция, не расстраивай старика.
Кофа Йох: Кофа держал в руке бокал с драгоценным орденским вином и задумчиво разглядывал багрово-красную жидкость. - Пожалуй, это действительно всё, что известно о Марике - больше Младшие Сотрудники его не обсуждали, переключились на любимую тему - манеру генерала Боха вести светскую беседу. Сэр Йох поставил на стол хрупкий бокал, предварительно убедившись, что налитый в него напиток превосходен на вкус, положил себе на тарелку кусок пирога Чакатта и, мельком взглянув на Великого Магистра, продолжил говорить, глядя куда-то в сторону. - Сэр Нуфлин, я вынужден вас огорчить, ищет пропавшего как раз таки Городская Полиция. Леди Мерилин Бох и леди Айса ведут это дело, если мне не изменяют память и слух.
Нуфлин Мони Мах: Острое недовольство взметнулось в потемках души Великого Магистра и стало медленно и неохотно оседать на дно черной пылью. Этот бестолковый мир, порождение хаоса, снова всё сделал не так, вновь доказав, что нуждается в постоянном контроле и руководстве. Нельзя ни на минуту выпускать бразды, не то какой-нибудь сумасшедший ветер опять начнет гулять по городу, хлопать ставнями и задувать в пустые головы горожан идеи новых подвигов. По большому-то счету так бывало нечасто, но события последних дней тянулись неприятным сквозняком, пока намеком, но уже предвестником грядущих бурь. Нуфлин взял два маленьких, словно игрушечных серебряных ножика и начал педантично разделывать все еще подрагивающего от безмолвного хохота краба. Жизнерадостные песчаные крабы. Отсутствие мозга - большое благо... Пока твой панцирь не начнут вскрывать те, у кого он есть. - Они хорошие девочки, да, Кофа? Фамилия Бох говорит сама за себя... И про леди Айсу я что-то слышал. Умные, способные полицейские девочки. И наверно красивые. Но это дело им будет не по зубам. Я с утра уже наслушался о занятости ваших тайных сыщиков, Кофа, но если один из вас не присоединится к этому делу, боюсь, на двух полицейских у нас будет меньше.
Кофа Йох: Будь сэр Кофа менее сдержанным человеком, он бы не преминул скорчить самую сердитую из всех мин, что имелись в распоряжении. Пусть ничего ужасного, хвала Магистрам, пока не произошло - об этом красноречиво свидетельствовало отсутствие новостей от коллег, - но неприятности случиться могут. А раз могут, значит... Сегодня сэру Йоху отчего-то захотелось побыть пессимистом. Или это наваждение такое? Страх, что ли? - Сэр Нуфлин, расскажите же мне наконец, что такого ужасного в исчезновении этого мальчика? Я, разумеется, предупрежу сотрудниц Городской Полиции о грозящей им опасности, и сам займусь расследованием... Но не могли бы вы объяснить мне, в чём же заключается "тонкость" и сложность дела? Если, конечно, это не государственная тайна из разряда тех, которые даже Тайным Сыщикам поведать нельзя. Вы же меня не только предупредить позвали, или?..
Нуфлин Мони Мах: Аккуратно упокоив безмозглых тварей и тщательно прожевав одну из них, Магистр отложил ножички и степенно сложил руки на коленях и прикрыл глаза. В мире Паука так готовятся к медитации или молитве, сулящим хотя бы временное освобождение от пут. В мире Стержня в этом не было нужды, и Нуфлин просто взял паузу на то, чтобы расставить правдивые слова в правильном порядке, который указал бы путь, но скрыл истину. Тоже ничего себе забава... Наконец Мони Мах поднял морщинистые веки и заговорил: - Представь, Кофа, что где-то в коридорах Хумгата есть мир, подобный драгоценному камню с миллионами граней. Он изменчив и непостоянен, но не так, как Черхавла с ее неуловимыми бликами и солнечными зайчиками... Мир Кристалла тверд и жесток. По сути он остается прежним, но по прихоти своей показывает жителям, его населяющим, то одну свою грань, то другую, безжалостно играя с ними в игру, правила которой непредсказуемы и непостижимы. Свет и тьма, холод и зной сменяют друг друга без всякой причины, и даже вид из окна через пару дней может измениться почти до неузнаваемости, потому что какой-нибудь внезапный дождь внезапно изменил цвет листвы и форму соседской крыши. Материя и вещества меняют свойства, растения, животные, дожди, ветра и пожары - все может преподнести сюрприз. В молодости мне казалось, что этот грешный мир испытывает меня на стойкость, но оказался не прав. Стойкость в этом мире нужна, как менкалу скаба. Знаешь, Кофа, там совсем нет безумных! - Нуфлин с улыбкой покачал головой, глядя куда-то поверх плеча сэра Йоха, - Жители этого сумасшедшего мира приспособились жить на вулкане, развив в себе пару полезных способностей: быть готовыми ко всему и менять тактику еще до того, как их миру придет в голову вновь все перемешать. Порой это делает их совершенно невыносимыми, но по счастью сильных магов там единицы, и все они достигли могущества годами усиленных тренировок, став смиренными старцами, равнодушными ко всей этой суете. Воспоминания так захватили Нуфлина, что даже обеденный стол оказался забыт, и недопитое вино в бокале напрасно притягивало взор рубиновыми искрами. Помолчав, Великий Магистр вздохнул и, наконец, перевел взгляд на собеседника. - Но вышло так, что один из этих непосед умудрился родиться неуместно одаренным, слишком одаренным для этого Большого Приюта Безумных. И... - Нуфлин осекся, подбирая слова, и тень за его спиной выжидательно замерла, склонив голову и прислушиваясь, - И он оказался здесь, в Ехо. Попав в тело этого самого Марика и, разумеется, немедленно куда-то пропав. Всё это было бы мелкой неприятностью, Кофа, но я знаю его родителей и опасаюсь, что этот парнишка может быть не только взбалмошен, но и опасен.
Наваждение: Сэр Кофа выслушал Нуфлина с напряженным вниманием и медленно кивнул. – Понимаю. Понятно, правда, было далеко не все, но есть вещи, о которых лучше не спрашивать. Кто может требовать отчета от Великого Магистра ордена Семилистника? Нет, свои подозрения и предположения всяко лучше оставить при себе. – Значит, вы хотите, чтобы мы нашли его и... Недосказанная фраза сопровождалась вопросительной интонацией, и сэр Кофа поднял на Нуфлина проницательный взгляд, приготовившись услышать любой, даже самый непредсказуемый, ответ.
Нуфлин Мони Мах: Вместо ответа Нуфлин снова взял ножик и задумчиво им повертел, ловя зеркально отполированной поверхностью свет ламп. Нервно дрожащий блик пару раз брызнул в глаза сэра Кофы, мелькнул на столе, спрятавшись между блюдами, как юркий сорванец в порту, и наконец, управляемый чуткой рукой Великого Магистра, переполз на темную поверхность стены и замер там, подрагивая в готовности слететь оттуда в любой момент. Немного полюбовавшись этим в высшей степени незамысловатым фокусом, Мони Мах легонько дернул ножом, словно сбрасывая с его лезвия тонкую нить, и опустил прибор, но блик остался на стене. Он довольно быстро увеличивался в размерах, пока не стал величиной примерно с пару ладоней. Под внимательным взглядом Нуфлина пятно света обрело две прозрачные ножки и два больших треугольных уха, торчащих в разные стороны, после чего неловко прыгнуло чуть в сторону и затаилось. Великий Магистр только что не сиял от радости. - Смотри-ка, Кофа! Я думаю, так и должен выглядеть сэр солнечный зайчик. Оп! Магистр хлопнул в ладоши, и прозрачный светящийся зверек заметался по стенам, посуде и даже лоохи самого сэра Кофы. В беспечной пляске носился он по комнате, то залетая в темные углы, то отскакивая от серебра. Он решительно вычерчивал одному ему ведомые узоры, бессмысленно скакал по стене, взмывал ввысь и прятался под стол, словом, вел себя, как обычный "солнечный зайчик", перевозбужденный ярким солнцем и вертлявым зеркалом. Вдоволь наигравшись, Нуфлин вновь хлопнул, и "зайчик" задрожал на краю кубка, стоящего перед Кофой. Яркий, явный, но совершенно неуловимый. - Вот примерно так это и будет, Кофа. Магистр раздраженно бросил нож на стол и хмуро уставился на собственное произведение, дрожащее в стекле то ли от страха, то ли от беззвучного хохота. - Но если вы таки верите в лучшее, я бы хотел, чтобы вы все же нашли его, немедленно усыпили и доставили в Иафах. Эти... существа лишь во сне обретают некоторую стабильность.
Наваждение: Особой радости слова и поведение Магистра у сэра Кофы не вызвали, но Нуфлин никогда не принадлежал к числу тех, при ком следует проявлять вызванное их поручениями неудовольствие. И все-таки, дельце было темное. Тонкое, скользкое дельце. – Хорошо, я сам за этим прослежу, – через силу выдавил из себя Мастер Слушающий. Он давно уже привык к более спокойной и, чего уж греха таить, приятной работе, но отчего бы и не тряхнуть стариной, когда тебя просит об том сам Великий Магистр Ордена Семилистника, Благостного и Единственного? – Сделаю все, что в моих силах, – он поднялся из-за стола с неожиданной для своей комплекции грацией, но взгляд Нуфлина не отпускал. – И даже больше, – прибавил Кофа с мысленным вздохом.
Нуфлин Мони Мах: - Удачи. И вот что... Нуфлин поднялся с места и подошел к Сыщику, скрестив пальцы перед собой, как будто принес недосказанную мысль, слишком уж неловкую, чтобы ее вот так, за здорово живешь, выпускать в свет, но слишком важную, чтобы не выпустить вовсе. - Кофа, не разговаривайте с ним. Если вы его все же поймаете, не разговаривайте и не спрашивайте ни о чем - Великий Магистр досадливо поморщился, - Можете считать это моей второй личной просьбой, а я очень редко о чем-то прошу.
Наваждение: – Надеюсь, наши заклинания подействуют на него так же, как и на жителей нашего Мира, – задумчиво пробормотал Кофа и молча кивнул. Магистр Нуфлин действительно редко о чем-то просил. Люди, которые привыкли приказывать, вообще нечасто снисходят до просьб, но если уж это происходит... Мастер Слышащий решительно тряхнул головой. – Я понял вас, Магистр. Несколько минут спустя Кофа уже снова стоял на одной из оживленных улиц Ехо, с новым лицом, но со старыми заботами. Сказать, что деликатное поручение Нуфлина его обеспокоило, значило не сказать ничего.
полная версия страницы