Форум » Ехо » "Самые темные подозрения Магистра Нуфлина" , 29-й день года, около двух » Ответить
"Самые темные подозрения Магистра Нуфлина" , 29-й день года, около двух
Нуфлин Мони Мах: Тучи сгущались над Иафахом. Образно говоря! Все же Великий Магистр Ордена Семилистника не был сторонником столь дешевых спецэффектов для своего дурного настроения, но и не был столь гуманен, чтобы и вовсе утаить его от окружающих. Никаких громов и молний не понадобилось для того, чтобы уже к обеду в резиденции Ордена практически не осталось неосведомленных о повышенной раздражительности Мони Маха. Как назло, единственная ведьма Ордена, способная благодушно выносить подобные приступы и даже, по возможности, справляться с ними, также исчезла в неизвестном направлении, что только усугубило ситуацию. Устроив образцовый разнос парочке старших магистров, Нуфлин послал зов королю. И снова тишина. Проклятая, чудовищная, обманчивая тишина. Не то, чтобы отсутствие правителя и ведьмы всерьез испугало Магистра - он вполне допускал, что эти двое могут шататься по каким-нибудь недоступным тропам, что само по себе возмутительно, но не смертельно. И все же когда на его зов откликнулся Джуффин, Мони Мах был почти рад, тут же обрушил на начальника Тайного Сыска всю накопившуюся с утра желчь и потребовал его срочного прихода. Магистра мучали самые темные подозрения.
Ответов - 24, стр:
1 2 All
Макс: Пробиться в Иафах было непросто. Впрочем, после всех приключений этого какого-то слишком насыщенного дня - вернее, этих слишком насыщенных суток - Максу хотелось только спать. Вероятно, именно поэтому - из обыкновенной человеческой вредности - сэр Джуффин, шестым чувством угадав его желание, послал его по одному весьма известному адресу. Чтобы уж точно не поспал. Никогда больше. Вообще. По счастью, сэр Нуфлин, кажется, успел предупредить послушников, что к ним заявится неожиданный гость, и особых преград по дороге Макс не встретил. - Хороший день, сэр Нуфлин, - Макс с большим трудом отыскал взглядом магистра - тот, похоже, получал истинное наслаждение, доводя его до нервного приступа и желания протереть глаза.
Нуфлин Мони Мах: - Хороший день, мальчик. Ты один? А где же господин Почтеннейший Начальник этого вашего Сыска? Или он выслал тебя вперед в качестве живого щита? Так передай, что хоть он и опоздал, я не собираюсь бросаться в него проклятьями. В наше время это было бы слишком большим расточительством. Весь монолог Нуфлин произнес из плотного туманного кокона, окутавшего его кресло, - не столько из предосторожностей, сколько из мстительной вредности. Однако будто опасаясь, что туман помешает выразить негодование достаточно ясно, Мони Мах сердито раздвинул его, как шерстяной полог, и, встав с кресла, сделал пару шагов навстречу к гостю. - Где Джуффин, Макс?
Макс: Макс мучительно раздумывал, как бы так ответить сэру Нуфлину, чтобы не сказать что-нибудь нехорошее в адрес Джуффина и в то же время объяснить ситуацию. - Понимаете ли, какое дело, сэр, - бодро начал он, принимая вид деревенского простачка - с Великим Магистром иначе было нельзя, Макс помнил по их предыдущей встрече. - Сэр Джуффин сейчас не совсем в зоне досягаемости, скажем так. Он просил очень извиняться, кланяться и подарить Вам букет ромашек, но я, балбес такой, ромашки забыл, - с невинным видом объявил он, разводя руками. - Так что мне стыдно, но общаться мы-таки будем с Вами вдвоём, а ромашки я Вам подарю как-нибудь в другой раз, Вы же не скажете Джуффину, правда?
Нуфлин Мони Мах: В продолжение всей тирады про ромашки Нуфлин внимательно слушал Макса, понимающе кивая на манер доброго дедушки, в гости к которому заглянул бестолковый, но любимый внучек, слушал, глядя куда-то перед собой и перебирая скрещенными пальцами на уровне груди. Замолчал Макс - замерли и тонкие пальцы Магистра. Нуфлин еще пару раз сочувственно кивнул и поднял глаза. - Свои ромашки ты можешь сунуть Пондохве за пазуху, Макс. Если ты таки сегодня намерен похихикать и подурачиться, я поставлю тебя в угол - кажется, этот магический ритуал проделывают в твоем мире с безголовыми детьми? А сам отправлюсь искать кеттарийца: сегодня мне приспичило достать его из-под земли.
Макс: - Да нет, - Макс мигом посерьёзнел - за дорвавшегося до него Нуфлина шеф может и голову откусить, к тому же, видимо, у Магистра была какая-то серьёзная проблема, раз тот не был расположен шутить. - Я уже пришёл в рабочее расположение. Но что касается сэра Джуффина - сегодня я за него, - твёрдо повторил он, не отводя взгляда. - Шеф действительно очень занят и вряд ли сможет сейчас Вам помочь. Разумеется, я не могу гарантировать, что смогу помочь сам, но я попытаюсь. Давайте договоримся так: если у нас с Вами ничего не получится - а это вряд ли, потому что что-нибудь получится обязательно - мы попробуем позвать Джуффина, - добавил Макс, понимая, что разговаривать ультиматумами с Великим Магистром Семилистника - это чистый идиотизм.
Нуфлин Мони Мах: - Ой, хвала магистрам, сколько у меня вариантов, и все хорошие! А я-то так волновался! Даже сейчас, находясь в самом эпицентре собственной тревоги, Нуфлин не мог отказать себе в удовольствии позаламывать руки. Но, видимо, время Магистру было еще дороже, поэтому он ограничился ироничным взглядом из-под полуприкрытых век, покачал головой и перешел сразу к делу. - Макс, у нас, кажется, некоторые проблемы. Во-первых, его Величество Гуриг в очередной раз пропал в неизвестном направлении, причем одновременно с леди Сотофой - слишком одновременно, чтобы это было совпадением. Не то, чтобы я был против экскурсий нашего Гурига под руководством самой опытной ведьмы Ордена, ты понимаешь, но они зашли слишком далеко: я не могу послать им Зов, - Нуфлин, нервно расхаживающий по комнате, остановился напротив Макса и вперил в него острый взгляд, - Уверен, они пошли шататься по иным мирам. Но если этому легкомысленному мальчику подобные фортели не впервой, то как это могла допустить Сотофа?!.. Это совершенно непонятно! Скажу тебе так, Макс: я не знаю, кто сейчас в большей беде - они или наше Соединенное Королевство.
Макс: - Вот это новости, - оторопело уставился на Великого Магистра Макс, машинально поднимая руку, чтобы почесать в затылке, и опуская её обратно. Из недолгого, но продуктивного общения с Его Величеством он сделал вывод, что тому отчаянно не сидится во дворце и он пользуется любым поводом, чтобы оттуда улизнуть. О его путешествиях в другие миры он тоже знал не понаслышке, но чтобы утащить с собой леди Сотофу, да ещё никого не предупредить... Макс всё-таки почесал в затылке и пришёл к неутешительному выводу: это было вполне в духе Гурига. - Ну, не знаю, насколько Вас это успокоит, - осторожно начал он, пытаясь подобрать слова. - Но раз леди Сотофа до сих пор ничего не сказала и не позвала на помощь - наверное, у них всё в порядке. Или она не может позвать на помощь, - убито закончил он, осознав нелогичность собственных выводов. Но тут же встрепенулся и деловито осведомился: - Так, и что мы собираемся предпринять?
Нуфлин Мони Мах: - И ты, сэр Гроза Тайного Сыска, спрашиваешь об этом у усталого старика? - Нуфлин укоризненно покачал головой, - Как говорил покойный батюшка нашего короля, "если не знаешь ответа на вопрос, перефразируй его и посмотри на спрашивающего, как на идиота". Жаль, что у нас слишком мало времени на такие игры. Макс, я не ошибаюсь? В вашем Сыске, кажется, есть такие специальные ребята, умеющие ходить по следу, запаху и собирать полезные слухи? Или они тоже "вне зоны досягаемости" вместе со своим блистательным шефом? Раздражение проступило на лице Магистра, обострив черты лица и придав ему выражение рассерженной хищной птицы, и почти сразу погасло. Нуфлин достал из складок лоохи небольшое круглое зеркальце в золотой оправе. Сжав безделушку в костлявой ладони, Нуфлин несколько секунд изучал отражение, а затем обратил зеркало в сторону Макса и приглашающе кивнул - посмотри, мол! Зеркальная поверхность была пуста и черна. Не было в ней ни Макса, ни кабинета, ни самого Нуфлина. - Хорошая вещица, не правда ли? Встречал такие, Макс?
Макс: - Сэр Нуфлин, они, безусловно, прилетят сюда по первому же слову, если Вы им скажете причину, - признал Макс, чувствуя, как в груди поднимается раздражение, но усилием воли заставляя себя его подавить. - Но давайте всё-таки сначала попробуем обойтись. Мы в Тайном Сыске, к несчастью, не только потихоньку сходим с ума, и все они сейчас заняты серьёзными вещами. Ну, те, что нам нужны - так точно. По следу я и сам неплохо умею ходить. Вы не против? - с надеждой поинтересовался он, понимая, что ещё одного раунда словесной атаки сейчас не выдержит. Но Магистр неожиданно сменил тему. Макс с минуту разглядывал странное зеркальце, потом поднял озадаченный взгляд на Нуфлина. - В них, насколько я помню, обычно должно что-то отражаться, - заметил он. Потом ему в голову пришла неожиданная идея, и он решил попытаться: - А это случайно не из тех, в которых можно увидеть того, кто тебе нужен в данный момент?..
Нуфлин Мони Мах: - Макс, если бы это было "из тех", я бы давно уже рассмотрел зазеркалье и послал за Сотофой кого-нибудь из старших магистров или ее девочек - уверяю тебя, члены Ордена Семилистника годны не только на просиживание скаб в библиотеке! - Нуфлин усмехнулся и вновь перевел взгляд с всё ещё озадаченного Макса на зеркало, - Нет, оно нам беглецов не показывает. И возьми себя в руки, сэр Смерть, а то от твоих переживаний оно, чего доброго, еще и запотеет. Магистр искоса посмотрел на Макса и почти благодушно усмехнулся. Хотя тревога скручивала внутренности старика, требуя встряхнуть мальчишку и инициировать более активное развитие событий, мудрость (насколько она вообще была свойственна пожилому колдуну, не отягощенному моралью) смаковала зрелище кипящей крови. С едва заметным вздохом Нуфлин покачал головой - то ли в ответ на свои мысли, то ли в продолжение разговора. - Эта хитрая кеттарийская бестия - на сей раз я, в виде исключения, имею ввиду Сотофу, ты понимаешь, да? - с первых лет пребывания в Ордене показала не только недюжинный талант, но и бурный... темперамент, не совсем подобающий послушнице. Не буду развлекать тебя рассказами о всех её "подвигах", об этом ты всегда можешь порасспросить её саму. Но с помощью вот этого зеркальца леди Ханемер играла в прятки, да какие! Зеркальце не показывало её саму, но время от времени давало подсказки, показывая отдельные предметы, попадающиеся ей на глаза. Разумеется, старшая ведьма Ордена недолго терпела всю эту беготню и передала зеркало мне. Так что ты думаешь! Молодая чертовка зачаровала зеркало так, что членам Ордена Семилистника оно не показывает решительно ничего! - Нуфлин саркастично усмехнулся, - Можно подумать, мне было так интересно, на что пялится послушница в Иафахе! Я забросил эту бесполезную игрушку в дальний сундук, но, возможно, теперь она может вам пригодиться...
Макс: - Ооо, - с уважением протянул Макс, взглянув на зеркало повнимательней. - То есть если я в него сейчас посмотрю, я увижу, на что смотрит леди Сотофа? - задумчиво повторил он, осторожно взяв предмет за ручку. - Грешные Магистры, да это существенное подспорье! - и он с интересом воззрился в тёмные глубины, вспомнив о том, что имеет дело с магистром Нуфлином, только в последний момент. По счастью, никакой гадости оттуда не вылезло - похоже, старик и впрямь был не в настроении для шуток. Поначалу поверхность зеркальца оставалась такой же тёмной, как и прежде, затем Макс догадался отойти от Магистра так, чтобы тот не видел его отражающей стороны. Это было правильным решением - почти сразу по стеклянной глади будто прошла рябь, и постепенно начали проявляться неясные очертания... - ...куста, - вслух закончил свою мысль Макс. - Я вижу куст. И он меня, кажется, тоже, - добавил он спустя мгновение.
Нуфлин Мони Мах: Нуфлин нетерпеливо дернулся по направлению к Максу, но тут же остановился, скрестив руки на груди. - Не знаю, что ты там видишь, Макс, но надеюсь, оно тебе поможет. Магических атак можешь не опасаться - поверхность стекла непроницаема и заворожить на расстоянии тебя никто не сможет. А вот увидеть... - Магистр досадливо пожал плечами, - Тут ничего сказать не могу: Сотофа, увы, не дала мне возможности для экспериментов. Могу лишь подозревать, что эта безделушка как-то чувствительна к ее сознанию и транслирует возникающие в нем образы. Могу также предположить, что это белая магия не слишком высокой ступени, но затейливо извращенная пытливым умом юной ведьмы. Словом, разберетесь.
Макс: - Спасибо, - кивнул Макс, потому что куст из его поля зрения исчез, а ничего нового в зеркале пока не появлялось. - Глупо было бы спрашивать, не знаете ли Вы, с какой периодичностью здесь что-то появляется - раз оно зачаровано, такой вопрос прозвучит скорее издевательством, да? - он поднял взгляд на Магистра и развел руками. - Я постараюсь сделать всё, что в моих силах - думаю, мне всё-таки понадобится помощь, хотя пока что не могу сказать, чья. Вернее, могу. В данный момент мне, наверное, нужна Ваша. Поскольку о перемещениях леди Сотофы я не в курсе, встать на её след - задачка не по мне. А вот король, я так думаю, день-деньской торчит себе в замке Рулх, если, конечно, можно так обозначить его там монаршее присутствие... Следовательно, чтобы понять, куда там они подевались, надо наведаться во дворец и попробовать походить за Его Величеством по пятам. Просто так меня во дворец не пустят, Тёмный Путь я, к сожалению, прокладывать не умею, - он неловко улыбнулся, понимая, что развенчивает в пух и прах сложившееся о себе представление как о вменяемом маге. - Так что как ни жаль мне Вас беспокоить, но Вы мне необходимы, сэр Нуфлин! Либо чтобы попасть во дворец как все нормальные люди - через дверь, либо как все нормальные сыщики - через Тёмную Сторону. Как давно, Вы говорите, Гуриг и леди Сотофа пошли "шататься по иным мирам"? - уточнил Макс, переминаясь с ноги на ногу - ему не терпелось уже приступить к делу, но нужно было ещё кое-что выяснить.
Нуфлин Мони Мах: - Ой, Макс, зачем такие сложности? Я уже послал зов начальнику королевской стражи, тебе будет оказано любое содействие, которое тебе понадобится. Искать, я думаю, стоит с покоев Гурига, да это ты и сам сообразишь. По словам придворных, в последний раз короля видели вчера еще до обеда, а потом его и след простыл. Впрочем, надеюсь, не настолько, чтоб ты не смог его обнаружить. С этим оптимистичным заявлением Нуфлин отвернулся и прошел обратно, как бы решив завершить разговор без глупых прощаний-пожеланий, но уже возле самого кресла остановился и, опершись одной рукой о его высокую спинку и не оборачиваясь, как бы между прочим, спросил: - Макс. Лойсо в Ехо, не так ли?
Макс: Уже готовый отправиться по делу, Макс замер на последнем вопросе Магистра. Врать Нуфлину было заведомо бессмысленно - обмануть его было невозможно, не тот Нуфлин мужик - но ответить правду значило подставить Лойсо. Наверное. С другой стороны, тот точно знал, появившись здесь, что появление его не пройдёт незамеченным. - Не люблю отвечать вопросом на вопрос, сэр, - серьёзно начал Макс. - Но что навело Вас на подобные мысли?
Нуфлин Мони Мах: Еще несколько секунд Нуфлин не оборачивался, и только дальняя стена была свидетельницей того, как скривилось лицо Великого Магистра, словно в приступе зубной боли. Даже у Великих Магистров бывают свои "больные зубы", но никакой знахарь не поможет их излечить. Мони Мах медленно повернул голову, явив Максу профиль старого коршуна. - Я тоже не люблю отвечать вопросом на вопрос, мальчик, но сдается мне, ты не хочешь отвечать? Что ж, можешь считать, что меня стали мучать ночные кошмары и дурные предчувствия. Так для них есть основания, да? Или же старый Нуфлин совсем утратил чутье и стал шарахаться от собственной тени? Надтреснутый голос старика звучал тихо, почти грустно, но полумрак кабинета неведомым образом напружинился, как встревоженный хищник, замер в ожидании опасности. Магистр безучастно смотрел куда-то сквозь густой изумрудный витраж узкого окна, ожидая ответа, и только побелевшие костяшки пальцев, все еще сжимающих спинку кресла, выдавали его напряжение.
Макс: - Я действительно не очень хотел отвечать на Ваш вопрос, сэр Нуфлин, - вздохнул Макс, покаянно опустив голову. Вид старого больного человека удавался Великому Магистру как нельзя лучше, и пусть Макс и понимал, что всё это - не более, чем хорошая игра, совесть всё равно проснулась где-то в груди и принялась точить его внутренности своими ядовитыми зубами. - Но, думаю, Вы всё равно узнаете, когда леди Сотофа найдётся. Она вряд ли Вам так уж с порога всё расскажет - в конце концов, мы оба знаем леди Ханемер - но молчать иногда тоже можно весьма красноречиво... Старый Нуфлин чутьё не утратил. Лойсо Пондохва в городе. Но прежде чем Вы начнёте сползать в обморок, как и положено всякому старому больному человеку, - с невинным видом продолжил он, - или пустите по его следу половину Вашего ордена, как стоило бы сделать великому Нуфлину Мони Маху - так вот, прежде чем Вы примете одно из этих двух, а может, и какое-то третье решение, Вы меня, пожалуйста, выслушайте. Я не хотел отвечать на Ваш вопрос, потому что в своё время - история долгая, и, думаю, мы без неё прекрасно обойдёмся - пообщался с Лойсо Пондохвой, так сказать, без лишних глаз и ушей. И... я не думаю, что он представляет угрозу для Мира, Ехо, Ордена Семилистника и Вас в частности. Нет, он не утратил своих способностей, если Вы об этом подумали, - быстро исправился Макс, заметив удивлённое выражение лица собеседника. - Но за годы отстутствия приобрёл нечто очень важное: чувство меры. К тому же идея покончить с этим грешным миром уже довольно давно начала казаться ему весьма глупой. Так что... Макс не знал, что ещё добавить. Он чувствовал на себе некоторую ответственность за судьбу Лойсо - в конце концов, он сам его вытащил из его персонального ада, а жизни спасённых по одной старой восточной традиции навсегда оставались на совести спасателя. С одной стороны, Макс прекрасно понимал, что Лойсо тут и сам не пропадёт, но стать случайной причиной травли на сэра Пондохву ему не хотелось.
Нуфлин Мони Мах: Тонкие губы магистра расплылись в широкой улыбке - слишком широкой и приторной, чтобы оставить хоть какую-то надежду на искренность. Мони Мах наконец обернулся к Максу и картинно всплеснул руками, холодно звякнув тяжелым металлическим браслетом на запястьи. - Хвала Магистрам! Радость какая. Лойсо обрел чувство меры. Вероятно, именно в связи с этим отрадным фактом он и решил вернуться в Ехо. Теперь он не будет уничтожать весь мир одним махом, а последовательно уничтожит всех, кто имеет честь состоять в его списке Личных Врагов, но - Но! - сделает это исключительно спокойно и умеренно. Эдак по дюжине в неделю. А как иначе - сам сэр Макс за него поручился! - Улыбка Нуфлина окончательно превратилась в оскал, - Великий Магистр Ордена Водяной Вороны, опасный безумец, непозволительно могущественный для безумца, вернулся в ненавистное ему Ехо исключительно из ностальгии! Макс, ты правда веришь в это?! Доказательства?!
Макс: - Я не отрицаю, что он преследует какие-то свои цели, - пожал плечами Макс, понимая, что вот эта показная маленькая истерика сейчас тоже была устроена в его честь, и где-то глубоко внутри сэр Нуфлин посмеивается и над его оправданиями, и над Лойсо, и над самим собой. Впрочем, лишать Магистра удовольствия вдоволь посердиться - увольте. - Но разрушать Мир он не станет. Ни в порыве гнева, ни в каком-нибудь другом. У него уже была прекрасная возможность прибить сегодня несколько хороших людей, благодаря которым он в своё время чуть не попрощался с этим Миром навеки. И ещё, знаете... Мы с ним немного похожи - нет, я не про эффект зеркала сейчас говорю, я про любовь к свободе. Он не захочет попасть в ту ловушку ещё раз. Поверьте мне, сэр Нуфлин. Я не могу ручаться за то, что Лойсо на сей раз выкинет - равно как и не могу дать никаких гарантий, что что он изменился, - Макс снова развел руками, чувствуя, что этот жест у него становится любимым. Убедить Нуфлина в чем-то было крайне сложно. Но никто же не мешал попробовать!
Нуфлин Мони Мах: - Да уж конечно не захочет, - пробормотал Нуфлин себе под нос, искоса поглядывая на Макса, - Вот уж в этом я бы мог поручиться и сам. Всё сделает, в узел завяжется - а наказания постарается избежать... Поражаюсь твоей доверчивости, сэр Макс. Неужели Судьба преподала тебе мало уроков? Впрочем, если верить досужим слухам, эта леди питает к тебе необъяснимую слабость - вот и разбаловала... На мою голову. Нуфлин задумчиво побарабанил пальцами по столу, не сводя с Макса пристального взгляда, словно взвешивая его доводы на одной чаше и свои предчувствия на другой, наконец медленно сцепил пальцы и тихо произнес: - Итак, не имея никаких гарантий, я, Магистр Ордена Семилистника, Благостного и Единственного, один из гарантов спокойствия Соединенного Королевства, должен удовлетвориться твоими надеждами, мальчик, и терпеливо ждать, не ударит ли в голову Лойсо очередная идея по уничтожению мира, и если ударит - то какая именно? Хорошо. - Магистр неожиданно кротко улыбнулся и кивнул, - Хорошо. Я понял. Ну что ж, Макс, не медли. Беги в резиденцию короля, время не ждет.
полная версия страницы